Bernard Cornwell

Dzieciństwo i młodość

Bernard Cornwell urodził się w Londynie 23 lutego 1944 roku. Jego ojcem był kanadyjski pilot, zaś matką Angielka, członkini WAAF‑u (Women`s Auxiliary Air Force). Ponadto niewiele wiadomo jednak o jego biologicznych rodzicach. Bernard trafił do adopcji i wychowywał się w Essex w rodzinie Wiggins. Należała ona do sekty Peculiar People, która odrzucała jakąkolwiek frywolność i praktykowała pacyfizm. Jako osoba dorosła Cornwell zerwał z wszelką religią i został ateistą. Uczęszczał do Monkton Combe School oraz na University College London.

Dorosłość autora

Karierę zawodową Cornwell zaczynał jako nauczyciel historii. Próbował wstąpić do wojska, ale krótkowidztwo wykluczyło go z takiej kariery. Następnie dostał posadę w telewizji BBC, gdzie początkowo pracował jako researcher, a w końcu awansował na szefa kanału informacyjnego filii BBC w Belfaście. Tam poznał swoją przyszłą żonę – Amerykankę Judy, która przebywała w Belfaście na wakacjach. Wraz z nią, w 1979 roku, wyjechał do Stanów Zjednoczonych. Nie mógł jednak dostać karty stałego pobytu i podjąć legalnej pracy, dlatego wpadł na pomysł pisania powieści.

W wieku 58 lat Bernard Cornwell podczas promocji swojej książki w Vancouver spotkał swojego ojca. Po jego śmierci oficjalnie zdecydował się na zmianę dotychczasowego nazwiska – Wiggins na Cornwell, po swojej matce. Wcześniej wykorzystywał je jako pseudonim literacki.

Kariera literacka Cornwella

Od najmłodszych lat Bernard uwielbiał czytać książki C.S. Forestera, a jego ulubionym bohaterem był Horatio Hornblower, oficer Królewskiej Marynarki Wojennej, który brał udział w wojnach napoleońskich. Postać ta zainspirowała go do napisania serii powieści, których głównym bohaterem jest Richard Sharpe – żołnierz, który walczył na Półwyspie Iberyjskim. Bernard pisał o konfliktach między Wielką Brytanią, Hiszpanią i Portugalią przeciwko Francji za czasów, kiedy rządził Napoleon Bonaparte.

Pierwsze projekty dotyczące przygód Sharpe`a pojawiły się już w 1980 roku. Wówczas Bernard Cornwell wydał dwie książki zatytułowane „Sharpe`s Eagle” i „Sharpe`s Gold”. Trafiły one do sprzedaży w 1982 roku. Łącznie o przygodach czołowego bohatera stworzonego przez Cornwella traktuje 21 powieści i kilka opowiadań.

Innym, znanym bohaterem książek tego samego autora jest Nathaniel Starbuck – Amerykanin, który wstępuje do armii Konfederatów i walczy w czasie wojny secesyjnej. Oprócz tego Bernard Cornwell napisał 8 tomów cyklu o przygodach Uthreda w czasach wikingów czy trylogię o poszukiwaniu świętego Graala w okresie wojny stuletniej.

Obecnie Cornwell jest w krajach anglosaskich jednym z najbardziej poczytnych autorów powieści historycznych. W czerwcu 2006 roku odebrał z rąk Elżbiety II Order Imperium Brytyjskiego.