Wydany w 1981 roku album Face Value przekształcił Phila Collinsa z perkusisty grupy Genesis w solowego artystę o globalnym zasięgu. Płyta ta jest niezwykle osobistym dziełem, stworzonym w okresie jego rozwodu z pierwszą żoną. Zamiast uciekać w czysto popowy eskapizm, Collins postawił na szczery, wrażliwy przekaz, mistrzowsko łącząc elementy soulu, art-popu oraz R&B w spójne, osobiste arcydzieło.
Album zasłynął przede wszystkim z rewolucyjnej produkcji, a w szczególności z brzmienia perkusji opartego na efekcie „gated reverb”, które zdefiniowało estetykę brzmieniową lat 80. Najlepiej słychać to w kluczowym utworze „In the Air Tonight”, zawierającym najbardziej kultowe przejście perkusyjne w historii muzyki rockowej.
Collins wykazał się zdumiewającą wszechstronnością, zapraszając do współpracy sekcję dętą Phenix Horns (znaną z Earth, Wind & Fire), co wniosło energetyczny, funkowy charakter do takich kompozycji jak „I Missed Again”. To podejście, przełamujące granice gatunków, pozwoliło mu zestawić minimalistyczny folk w „The Roof Is Leaking” z eksperymentalnym coverem utworu „Tomorrow Never Knows” z repertuaru The Beatles. W ostatecznym rozrachunku Face Value nie tylko zapoczątkował jego karierę solową, ale także udowodnił, że „płyta o rozwodzie” może być jednocześnie głęboko awangardowa i odnieść gigantyczny sukces komercyjny.