When Smoke Rises

Dwudziestoczteroletni wokalista i autor tekstów Mustafa Ahmed dorastał walcząc. Robił to najpierw jako dziecko dorastające w społeczności Regent Park w Toronto, dopasowując się do innych dzieci w jego wieku na polecenie starszych dzieciaków z okolicy. Jednak go to nie zahartowało. Walczył dalej, choć teraz już ze stereotypami, jako dorastający poeta obalający wyobrażenia o tym, kim byli czarni muzułmanie z Regent Park, każdą strofą swojej nieustannie chwalonej poezji. Próbował walczyć ponownie, tym razem w imieniu swojej najbliższej społeczności, jako członek Młodzieżowej Rady Doradczej premiera Justina Trudeau, co pomogło mu uświadomić sobie, że jego misja będzie lepiej realizowana poprzez rozgłoszenie historii, które zbierał latami, za pomocą piosenek. I tak oto mamy Mustafę, dziecko sudańskich muzułmańskich imigrantów, byłego laureata Pan American Games Poet, cenionego współpracownika takich artystów jak Majid Jordan, The Weeknd, Khalid i artystę, którego debiutancki projekt When Smoke Rises ma na celu uczczenie MC Jahvante "Smoke Dawg" Smarta z Regent Park, o którego dziedzictwo Mustafa walczy teraz. Mustafa mówi o morderstwie Smoke’a Dawga: "To tak jakby zawalił się mój cały świat. 

Nawet nie zdawałem sobie sprawy, jak wielki ciężar dzieliliśmy, dopóki nie musiałem wziąć tego ciężaru na siebie" Co bardziej bolesne, When Smoke Rises nie jest tylko o Smoke’u Dawg'u. Projekt odwołuje się do wielu znajomości Mustafy, takich jak Ano, Santana i Ali, przyjaciela, którego stratę Mustafa mógł przeczuwać, gdy prosił Alego o przeniesienie się w obawie przed tak nieciekawym zakończeniem. Ta historia, zatytułowana tak, jak jej temat, pojawia się jako szósty utwór na płycie When Smoke Rises. "Wszystkie śmierci, których doświadczyłem, przeżyłem w czasie żałoby" - mówi Mustafa. "Chciałem upiększyć te odejścia, szczególnie dla młodych czarnych ludzi ze społeczności śródmiejskich, którzy umierają w czasie wojny z państwem lub z samym sobą. Bo żadne z tych odejść nie było dla mnie piękne." Na When Smoke Rises Mustafa opowiedział o tych odejściach - i swoich próbach poradzenia sobie z nimi - w piosence, uwieczniając przyjaciół w najszczerszy sposób, jaki potrafi. Poprzez swoją interpretację muzyki folkowej. "Pierwszą folkową piosenkarką, którą poznałem była Joni Mitchell" - mówi Mustafa. "Joni Mitchell, Bob Dylan - oni opisywali doświadczenia z białymi, ale słysząc je, był w nich pewien rodzaj melancholii lub smutku - coś, czego nie słyszałem w piosenkach, które przedstawiały niuanse mojego życia. " W końcu pojawił się film o czarnym amerykańskim piosenkarzu folkowym Richie Havensie występującym na Woodstocku, który pozwoliłby mu udoskonalić swoje medium. "Kiedy widzisz kogoś, kto wygląda jak ty, kto czuje jak ty, uosabia emocje, które są ci znane, to dodaje ci odwagi, by podążać tą ścieżką" - mówi Mustafa. Odwoływał się do tego występu podczas każdej kolejnej sesji nagraniowej. Mustafa stał się jednym z najbardziej rozchwytywanych pisarzy w branży, rozumiejąc, że muzyka, którą pomagał innym uczynić wspaniałą, nie może wspierać historii, które sam chciałby opowiedzieć. "To bardzo ważne, aby móc patrzeć na Boga" - mówi Mustafa. 

"Jako coś, co ktoś może trzymać dla siebie. Oczywiście chcę być w stanie podnieść poziom tolerancji ludzi wobec muzułmanów, ale jeszcze bardziej zależy mi na tym, by sami muzułmanie wiedzieli, że nikt nie może odebrać im Boga. " W takich utworach jak "Stay Alive" prawdopodobnie uwierzycie, że słyszycie Boga mówiącego przez Mustafę , deklarującego bezwarunkowe wsparcie dla ludzi z Regent Park, które tak dobrze zna, albo w "Air Forces", gdzie można usłyszeć jego błagania do tych samych ludzi, by zrobili wszystko, co w ich mocy, by trzymać się z dala od niebezpieczeństwa. Następnie jest "What About Heaven", w którym zastanawia się, czy przyjaciele, których stracił, zrobili wystarczająco dużo, by zostały im wybaczone ich grzechy. "The Hearse", gdzie zaskakująca autentyczność przebija nawet piosenkarza, Mustafa przyznaje się do chęci zemsty w obecności martwego ciała przyjaciela. Projekt przynosi produkcje Franka Dukesa i Jamiego xx, a także wkład geniuszy jak Samphy i Jamesa Blake'a. Mustafa odnalazł w nich zarówno uznanych twórców, jak i pokrewne dusze, ludzi, którzy nie mogą nie poczuć wizji młodego piosenkarza. Na When Smoke Rises pojawiają się również głosy długoletnich przyjaciół i rdzennych mieszkańców Regent Park: Raxa, Puffy L'z, cityboymoe oraz zmarłych niedawno Aliego i Smoke’a Dawga. To oczywiście oni są tymi, bez których When Smoke Rises by nie istniało. Co jednak ważniejsze, są przynajmniej częścią ludzi, dla których jest ona przeznaczona. "Moja cała trudna sytuacja, od kiedy byłem młody, była związana z ochroną i zachowaniem historii mojej społeczności" - mówi Mustafa. "To dzięki temu zacząłem pisać wiersze. Mam zachować historie, które nie są obecnie opowiadane z jakąkolwiek autentycznością?" When Smoke Rises jest odpowiedzią. 

Tracklista: 

1. Stay Alive 
2. Air Forces 
3. Separate 
4. The Hearse 
5. Capo (ft. Sampha) 
6. Ali 
7. What About Heaven 
8. Come Back