Kamera IP transmituje obraz w trybie rzeczywistym, wykorzystując w tym celu sieć IP (Internet Protocol), czyli podstawowy protokół stosowany w internecie. Urządzenie takie może być podłączone zarówno do sieci przewodowej (Ethernet LAN), jak i bezprzewodowej (Wi-Fi lub Bluetooth).

Kamery IP pozwalają obserwować z dowolnego miejsca obraz rejestrowany przez kamerę. Wystarczy w tym celu skorzystać z odpowiedniej aplikacji zainstalowanej na urządzeniu mobilnym lub przeglądarki stron internetowych na komputerze. Wiele modeli obsługuje standard HD lub Full HD, co zapewnia wysoką jakość obrazu. Większość kamer IP ma obracany obiektyw w poziomie i pionie, a także szeroki kąt widzenia, umożliwiający nagrywanie sporego obszaru.

Nowoczesne kamery IP Wi-Fi są także wyposażone w czujnik wykrywający ruch. Jeśli zostanie on zauważony przez urządzenie, użytkownik automatycznie otrzymuje powiadomienie w aplikacji lub w wiadomości SMS. Najczęściej kamery IP mają także głośnik i mikrofon z funkcją redukcji szumów, co pozwala nawiązywać kontakt z osobą znajdującą się w miejscu umieszczenia kamery. Niektóre modele są wyposażone w funkcję alarmu, który pomaga odstraszyć złodzieja.

Zazwyczaj nagrania mogą zostać automatycznie zapisane na wbudowanej karcie pamięci. Można je także przechowywać na zewnętrznym dysku lub w wirtualnej chmurze.

Każda kamera IP Wi-Fi powinna zostać skonfigurowana w sposób przewodowy. Wymaga to jej podłączenia za pomocą kabla Ethernet do routera w lokalnej sieci. Następnie konieczne jest ustalenie fabrycznego numeru IP kamery i jego wpisanie w polu adresu przeglądarki stron internetowych. Zazwyczaj adres IP będzie znajdować się na dołączonej przez producenta sprzętu płycie CD lub DVD, na opakowaniu, naklejce lub w instrukcji urządzenia.

Następnie trzeba zalogować się do panelu administracyjnego i wykonać niezbędne czynności konfiguracyjne. Należy włączyć w ustawieniach opcję nadawania obrazu przez kamerę przy użyciu sieci Wi-Fi, wybrać z dostępnych połączeń nazwę swojej sieci oraz ustawić rodzaj zabezpieczenia dostępu. Kamerze IP powinno się przypisać nowy adres IP, znajdujący się w tym samym zakresie co pozostałe urządzenia w lokalnej sieci.

Po zapisaniu ustawień można już wyjąć kabel łączący kamerę z routerem i korzystać z kamery w sposób bezprzewodowy w sieci Wi-FI. Obraz rejestrowany przez kamerę IP będzie mógł być obserwowany przy użyciu nowego adresu IP urządzenia.

Zgodnie z prawem obowiązującym w Polsce, atrapa kamery zewnętrznej może być legalnie używana wyłącznie na terenie, którego jej użytkownik jest właścicielem – np. w pobliżu podwórka i garażu.

Należy również pamiętać, że kamera IP zewnętrzna w żaden sposób nie powinna wprowadzać w błąd innych osób. Nie może więc być skierowana na publiczny obszar (np. drogę czy chodnik obok domu) lub teren należący do sąsiada (np. jego działkę). Mogłoby to powodować u innych osób mylne odczucie, że są nagrywani.

Kamera atrapa zwykle ma na tyle realistyczny wygląd, że trudno odróżnić ją od urządzenia rzeczywiście rejestrującego obraz. Jest niemal identyczna pod względem kształtu i obudowy. Niektóre modele to atrapy kamery z czujnikiem ruchu czy świecącą po zmroku diodą LED.

Atrapy kamery zewnętrznej różnią się od prawdziwych modeli tym, że zazwyczaj mają przyciemnione szkło, które utrudnia ich odróżnienie od prawdziwych urządzeń do monitoringu. Kamera zewnętrzna będąca atrapą zazwyczaj ma gorszej jakości system mocowania. Atrapa nie zawsze jest wyposażona we wbudowany czujnik ruchu, ponieważ funkcja ta podnosi koszty zakupu. Dlatego, jeśli kamera nie podąża za ruchem, można