Zbiór esejów o dwudziestu najważniejszych powieściach XX w., od powieści Joyce`a i Manna po dzieła Faulknera, Nabokova i Lampedusy. Llosa rozpatruje je w różnym kontekście: w niektórych przypadkach kładzie nacisk na osobę autora, w innych ważniejsza jest sytuacja polityczna i społeczna na tle której utwór powstawał.