Eliot George

Wybitna pisarka epoki wiktoriańskiej oraz humanistyczna wolnomyślicielka. Autorka wnikliwych powieści psychologicznych, które utorowały drogę nowoczesnym portretom osobowościowym.

George Eliot, bo o niej mowa, naprawdę nazywała się Mary Ann Evans. Jej ojciec z zawodu był stolarzem, ale próbował swoich sił również jako pośrednik gruntowy. Wychowywała się w Griff, pośród ludzi, których opisała później w swoich książkach. Była edukowana w domu, a także w Mrs. Wallington's School, gdzie rozwinęła się w niej silna ewangelicka pobożność. Jednakże w późniejszym życiu Eliot całkowicie odrzuciła swoją dogmatyczną wiarę. Po śmierci matki w 1836 roku, przejęła stery rodziny. W 1841 roku przeprowadziła się z ojcem do Coventry, gdzie mieszkała z nim, aż do jego śmierci osiem lat później. W tym czasie poznała Charlesa Bray`a, miejscowego przemysłowca. Jego żoną była siostra Charlesa Hannela, autora pracy zatytułowanej An Inquiry Concerning the Origin of Christianity. Lektura tej książki i innych racjonalistycznych dzieł wpłynęła głęboko na rozwój intelektualny Eliota. Po śmierci jej ojca, rozpoczęła podróż po całej Europie. Następnie osiadła w Londynie, gdzie zaczęła pracować jako edytor w gazecie Westminster Review. Dzięki niej, pismo zaczęło cieszyć się sukcesem.

Talent pisarki sprawił, że znalazła się w centrum kręgu literackiego, którego członkiem był również George Henry Lewes. Jego żona już wtedy miała dwójkę dzieci z innym mężczyzną. Szybko więc zaprzyjaźnił się z Eliot i byli nierozłączni, aż do śmierci Georga w 1878 roku. Ich oryginalny związek powodował pewne problemy, ponieważ Lewes nie mógł otrzymać rozwodu.

W 1858 roku pojawiła się pierwsza kolekcja opowieści autorki Scenes Of a Clerical Life, którą wydała pod pseudonimem George Eliot, ponieważ w tamtych czasach uważano, że pisarstwo jest męską profesją. Rok później opublikowała swoją pierwszą powieść pt. Adam Bede, opowiadającą o tragicznej miłości. Pierwowzorem tytułowego bohatera była postać jej ojca. Książka odniosła wspaniały sukces. Zachęcona nim Eliot kontynuowała więc pracę nad kolejnymi powieściami. Ważniejsze z nich to wydany w 1860 roku Młyn nad Flossą, przedstawiający historię destrukcyjnych relacji rodzinnych, oraz Silas Marner z 1861 roku.

W latach 1871-1872 powstała jej najpiękniejsza książka pt. Middlemarch. Prawdopodobnie była ona zainspirowana doświadczeniami autorki z Coventry. Poprzez historię seksualnych oraz intelektualnych frustracji głównej bohaterki, Eliot przedstawia szczegółowo realia prowincjonalnego życia w dziewiętnastowiecznej Anglii.

Rok po śmierci Lewesa wyszła za mąż za młodszego od niej o dwadzieścia lat amerykańskiego bankiera, Johna Crossa. Na miesiąc miodowy wyjechali do Wenecji. Niestety wkrótce po powrocie do Londynu Eliot umarła. Cross nie ożenił się już powtórnie.